| Vol.5 ナマステの威力 〜インド〜 の巻 タージ・マハールで有名なアグラ近郊の駅から、ヒンドゥー教の聖地 ヴァラナシへ向かう電車を待つ間、しばらく時間があったので、私は フラフラと駅前のバザールを歩いてみる事にした。 そこは野菜や果物等の食料品や日用雑貨等色んな露店が立ち並ぶ 見るからに庶民のマーケットといった感じで、凄い活気に満ちていた。 そんな中を少しドキドキしながら歩いていると、お店のおじさん達がえ らい固まった顔で私をジーッと凝視しているのに気がついた。 |
 お客さんそっちのけでポーズを決める床屋さん |
 じゃがいもを売る親子 |
インドの人達は「チラッと見る」とか「さりげなく見る」という事を知らないようで、 あのクッキリハッキリした濃いー顔で思いっきり穴の開くほど見つめるのであ る。中には仕事の手を止めビックリしたような顔をしている人もいる。そんなに 外国人が珍しいのだろうか？でも、はっきり言って怖い！何とかこの状況を打 破出来ないものかと考えた私は、ためしに一人のおじさんに向って 「ナマステ（こんにちは）！」 と言ってニッコリしてみた。すると、さっきまでの表情が一変し“ニマァ〜ッ”と 笑顔になったではないか！あれ、こんなんでいいの？私はもう1度違うおじさ んにためしてみた。 「ナマステ！」 “ニマァ〜ッ” これだ！！そう悟った私は、目の合う人目の合う人みんなに「ナマステ！」 「ナマステ！」と声を掛けていった。 |
| すると、だいたいの人が“ニマァ〜ッ”と笑い、なんだか嬉しそうに周り の人と喋りだすのである。たぶん「あの外国人ナマステって言ってる ぞ！アッハッハ！！」とでも言っているのだろう。しかしナマステの一 言でこんなにみんながにこやかになるとは思わなかった。でも、反対 の立場で考えてみれば、めったに出会う事のない外国人が自分達の 言葉で挨拶してきたら、結構嬉しい気分になるかもしれないなぁ。 やっぱりどこの国でも挨拶は基本なのだ。ナマステ効果でその場は 一気になごみ、私が「写真撮ってもいい？」とジェスチャーすると「オ ーイ！写真撮るから集まれ〜！！」と仲間を呼び寄せてしまったり、 自分から「撮ってくれ！」とポーズを決めるオヤジが出てきたりと、な んだか大騒ぎになってしまった。 |
 「ナマステ」で一気になごんだバザールの人達 |
 働く子供達の姿が目についた |
そんな事をしている間に電車の時間が近付いてきた。もう駅に戻らな くては！バザールの人達に手を振り、急ぎ足で駅へと引き返してい ると、斜め後方からキコキコと自転車で追いかけて来るおじさんがい るのに気がついた。不思議に思い振り返った私は、その思いがけな い光景にビックリ仰天してしまった。子供やおじさん達が何人も私の 後ろに連なって、『ハンメルンの笛吹き』状態でゾロゾロ着いて来てい たのである。私が呆然としていると、みんなは「気付かれたか！」とい うような顔でいたずらっ子みたいにイヒイヒ笑っている。はたから見た らさぞかし面白い光景だったに違いない。そう思うと私も笑えてきた。 |
| 彼らから逃れホームに着くと、今度は少年が真っ正面に来てジーッと 私を見つめだした。ハァ、またか…。人に見つめられ続けるというのは 結構疲れるものなんだなぁ。少年はこれでもか！という位しつこく私を 見ていたが、もう「ナマステ」を言う気力もうせてしまっていたので、ほ っといて座っていると、信じられない事に私の周りにどんどん人が集 まってきて人垣ができてしまった。 なんて表現がストレートな人達なんだ！！ 私はいたたまれず「もう勘弁してくれ〜！！」と大声で叫びたかったが そんな事をしたら余計注目されてしまうのがオチなのでやめた。 インドは本当にパワーのいる国である。 |
 私を囲む人垣。もう勘弁して… |
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